Avere l'AIG può aumentare il rischio di depressione e ansia di tuo figlio.Ecco come aiutarli ad affrontare la situazione.
Crescere può essere già abbastanza difficile, ma quando si aggiungono condizioni come l’artrite idiopatica giovanile (AIG), può rendere l’infanzia e l’adolescenza ancora più difficili.Il dolore articolare può interferire con la vita quotidiana di tuo figlio, causando non solo problemi fisici ma anche problemi emotivi come depressione o ansia.Abbiamo parlato con esperti dei diversi modi in cui l'AIG influisce sulla salute mentale di un bambino e di come puoi aiutare tuo figlio ad affrontare e crescere.
Disturbi psichiatrici come depressione e ansia sono molto comuni nei bambini affetti da AIG, afferma Diane Brown, MD, reumatologa pediatrica presso il Los Angeles Children's Hospital.“Prima del COVID, la stima migliore era che dal 10 al 25% dei bambini affetti da artrite presentavano gravi sintomi di depressione o ansia”, ha affermato."Penso che sia più alto adesso."Ecco perché è particolarmente importante conoscere i segni della depressione e dell'ansia e sapere come sostenere al meglio il benessere emotivo di tuo figlio.
Il dottor Will Fry, psicologo infantile presso la clinica del dolore cronico del Johns Hopkins Children's Hospital di St. Petersburg, in Florida, ha affermato che l'AIG influisce sulla salute mentale in molti modi."Il principale è probabilmente il dolore associato all'AIG", ha detto.“L’impatto fisico sulle articolazioni può anche portare i bambini a fare di meno e a sentirsi frustrati per non essere in grado di fare le cose”.persone con dolore cronico."Il dolore era il più forte predittore di depressione nei bambini con artrite", ha detto il dottor Brown.
L’imprevedibilità associata alla convivenza con una malattia cronica può rappresentare un pesante fardello per bambini e adolescenti.“L’incertezza su quali sintomi avranno e su come sarà la loro vita può lasciare i bambini depressi o senza speranza”, ha detto Fry.Il corso della stessa AIG può essere molto imprevedibile e portare a questi sentimenti.“I pazienti hanno giorni buoni e giorni brutti e non sono sicuri se appariranno al meglio per un esame importante o un viaggio a Disneyland perché la loro artrite potrebbe infiammarsi: questo è parte della preoccupazione.fattori scatenanti importanti”, ha aggiunto il dottor Brown.
La malattia cronica può far sentire isolato chiunque, dice Fry, ma può essere particolarmente difficile per i bambini e gli adolescenti in una fase della loro vita in cui desiderano naturalmente socializzare e integrarsi con i loro coetanei.Il problema della JIA potrebbe aggiungere al danno la beffa."Che si tratti di campeggiare con la famiglia o di giocare a calcio con gli amici, non poter fare esercizio può essere frustrante", afferma il dottor Brown."Dover prendere farmaci da adolescente quando vuoi solo essere come tutti gli altri può essere un'altra lotta.".
Ad aggravare questa lotta sociale c'è la triste realtà che molte persone semplicemente non capiscono cosa significhi convivere con l'AIG.“È più difficile quando la tua condizione è spesso quasi impercettibile agli altri e non scompare, quando i tuoi amici non hanno attori da ingaggiare e il dolore non migliora come un dolore guarito.Ottieni simpatia e sostegno.il che è più difficile da comprendere per i tuoi coetanei e la tua famiglia”, ha affermato il dottor Brown.Ad esempio, un insegnante potrebbe non comprendere i limiti di uno studente durante una lezione di educazione fisica o potrebbe avere difficoltà a completare un test quando un dito fa male a causa dell'artrite.
Quando si prendono in considerazione tutti questi fattori, non sorprende che i bambini affetti da AIG possano sperimentare problemi emotivi come depressione o ansia.Ma come fai a sapere se tuo figlio sta vivendo difficoltà particolari e ha bisogno di ulteriore supporto?"Cerca irritabilità, sensibilità al rifiuto, bambini che non cercano più di trascorrere del tempo con gli amici o di fare cose che prima volevano fare", dice Fry.Sentimenti di disperazione, tristezza persistente e, naturalmente, qualsiasi pensiero o discorso di autolesionismo indicano che tuo figlio ha bisogno di sostegno immediato.
La depressione e l’ansia possono manifestarsi anche come sintomi fisici che passano facilmente inosservati nei bambini e negli adolescenti."L'aumento delle lamentele di sintomi vaghi e misti, come mal di testa, nausea, dolore toracico, indigestione, ecc., può anche essere un segno se si escludono altre malattie o lesioni", ha detto il dottor Brown.Inoltre, qualsiasi cambiamento importante nelle abitudini del sonno o dell'appetito, in particolare l'aumento o la perdita di peso, può anche indicare depressione o ansia e dovrebbe segnalare il bisogno di sostegno di tuo figlio, dice.
Come genitore o tutore, potrebbe essere frustrante per te vedere tuo figlio in difficoltà e potresti non sapere da dove cominciare per dargli l'aiuto di cui ha bisogno."Uno dei posti migliori da cui iniziare è a casa tua e nel rapporto con i tuoi figli", afferma Fry.“Tutto inizia con la capacità di parlare con i tuoi figli, convalidare i loro sentimenti ed essere davvero con loro in qualunque cosa stiano attraversando”, ha detto.Secondo la Arthritis Foundation, discussioni aperte e oneste (sebbene adeguate all'età) sulla loro condizione e sul trattamento possono anche aiutare tuo figlio a sentirsi supportato.
Sostenere la salute mentale di tuo figlio significa anche incoraggiarlo a partecipare ad hobby e attività sociali.Potrebbe essere necessario essere creativi per aiutarli a trovare modi per cambiare attività in modo che possano continuare a partecipare nonostante i sintomi dell'AIG, dice Fry.Questo è molto importante perché aiuta a costruire “l’autoefficacia” nei bambini, o la loro fiducia di poter avere successo in qualcosa che può aiutare a combattere la depressione, afferma la Arthritis Foundation."I bambini sono dell'umore migliore quando fanno qualcosa", ha detto Fry.“Intraprendi un hobby o trova un modo di cui i bambini saranno orgogliosi e che possa aiutare a fermare la palla di neve”.
La parola terapia porta ancora con sé uno stigma, ma molti bambini affetti da AIG possono beneficiare di un ulteriore supporto da parte di un professionista della salute mentale come uno psicologo.Durante la terapia, dice Fry, tuo figlio può condividere la sua lotta con l'AIG, ottenere supporto e apprendere utili strategie di coping per tutta la vita.Ricorda, il trattamento non serve solo a trattare i problemi di salute mentale più gravi: aiuta molti bambini, anche come misura preventiva."Molti dei nostri pazienti trarrebbero beneficio dal parlare della loro malattia con qualcuno che è addestrato ad aiutare i bambini affetti da patologie croniche", ha affermato il dottor Brown.
Una diagnosi di AIG può capovolgere il mondo di tuo figlio e farlo sentire solo, ma ci sono molti modi per fornire supporto psicologico in modo che possano continuare a crescere e ad avere successo nella vita.Spesso è necessaria una combinazione di strategie per supportare al meglio tuo figlio, sia aiutandolo a rimanere in contatto con amici o hobby, sia connettendosi con un terapista."Renditi conto che cercare aiuto per problemi psicologici può essere un punto di forza, non una debolezza", ci ricorda il dottor Brown.“Un intervento precoce può prevenire problemi più gravi”.
Orario di pubblicazione: 06-maggio-2023